在EPC系統(tǒng)中，全球的物品均采用RFID電子產品編碼(EPC碼)進行標識。EPC是唯一存儲在RFID電子標簽中的信息。這使得RFID電子標簽能夠維持低廉的成本并具有靈活性，這是因為數(shù)據庫中無數(shù)的動態(tài)數(shù)據能夠與EPC相連接。EPC碼的容量非常大， EPC碼被認為將取代條碼編碼。
一、物品編碼概述
1970年，美國開始使用商品條碼。商品條碼的出現(xiàn)給商業(yè)帶來了便捷和效益，現(xiàn)在條碼技術已應用于經濟的各個領域。伴隨著經濟全球化的進程，需要對全球每個物品進行編碼和管理，條碼的容量已經無法滿足這樣的要求了。EPC碼統(tǒng)一了對全球物品編碼的方法，其容量較大，可以為全球每一個物品進行編碼。
（1）條碼由歐洲物品編碼協(xié)會(European Article Number, EAN)和美國統(tǒng)一編碼委員會(Universal Product Code, UCC)負責編制，它的編碼遵循唯一性原則, 以保證商品條碼在全世界范圍內不重復，即一種條碼只能標識一種商品項目， 不同價格不同規(guī)格、不同包裝、不同品種和不同顏色的商品只能使用不同的商品條碼。
EAN條碼是歐洲物品編碼協(xié)會制定的一種商品用條碼， 在全世界通用，我國于1991年加入EAN組織。EAN-13條碼是使用最多的條碼，它共有13位，由前綴碼、制造廠商代碼、商品代碼和校驗碼組成。EAN-13條碼中的前綴碼有3位，用來標識國家或地區(qū), 如690～692代表中國大陸；條碼中的制造廠商代碼有4位， 由各個國家或地區(qū)的物品編碼組織分配，也即賦碼權是各個國家或地區(qū)的物品編碼組織；條碼中的商品代碼有5位，是用來標識商品的代碼，賦碼權由商品生產企業(yè)自己行使；條碼中的校驗碼有1位，用來校驗商品條碼中左起第1～12位數(shù)字代碼的正確性。
EAN-13條碼的編碼容量為1000個國家前綴碼的編碼容量，每個國家前綴碼有10000個廠商編碼的容量， 每個廠商有100000個商品項目的編碼容量。因此， EAN-13條碼全球最多允許有1000000000000個編碼的容量。
(2)EPC碼是新一代的編碼標準, 并且與EAN和UCC碼兼容。EPC碼的編碼容量非常大，可以給全球每一件物品編碼。
二、EPC碼的編碼規(guī)則
（1）唯一性
EPC碼有足夠的編碼容量，從世界人口總數(shù)(60多億)到世界大米總粒數(shù)(粗略估計1億粒)， EPC碼有足夠大的空間來標識所有這些對象。為保證EPC碼的唯一性, EPCglobal通過全球各國編碼組織來分配本國的EPC碼，并建立了相應的管理制度。
（2）永久性
EPC碼一經分配， 就不再更改，并且是終身的。當此商品不再生產時，其對應的商品代碼只能擱置起來，不得重復使用或分配給其他的商品。
（3）可擴展性
EPC碼留有備用的空間，具有可擴展性，從面確保了EPC碼的升級和可持續(xù)發(fā)展。
三、EPC碼的編碼結構
EPC碼是二進制碼，這一點與條碼不同，條碼是十進制碼。每個EPC碼包括4個獨立的部分，即版本號加上另外3段數(shù)據。目前，EPC碼有64位、96位和256位3種結構，已推出 EPC-64I 型、EPC-641I型、EPC-641II型、EPC-96I型、EPC-256I型、EPC-25611型和EPC-256III 型編碼。
以EPC-96為例， 其編碼結構如下：
（1）版本號具有8位大小，用來保證EPC編碼的唯一性；
（2）28位域名管理者編碼(General Manager Number)，用來標識商品制造商或者某個組織；
（3）36位序列號(Serial Number)，用來表示每件物品的唯一編號。EPC-96編碼結構可以為2.68億個生產廠商或組織提供唯一標識。每個生產廠商或者組織可以有1678萬個品種的編碼，每個品種可以有687億個單品編碼。
（4）24位對象分類代碼(Object Class)，用來對物品進行分組歸類；計可以擁有30948499021億個編碼的容量。這樣大的編碼容量意味著，全球每類物品的每個單品都能分配一個標識身份的唯一的EPC碼。
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